신문방송학 2학년 전공 커뮤니케이션사 과제..
언론과 역사, 미디어 현상등에 관한 저자나 창작자의 관점이 드러난 텍스트를 읽고 비평...
역동적 빈 공론장, Blog

-블로그 파워 (김익현 저. 2005 커뮤니케이션북스)

빠르게 성장하는 미디어, 블로그

현대 사회에서 가장 영향력 있는 미디어는 여전히 매스미디어이다. 많은 사람들이 TV나 신문 등의 매스미디어를 이용해 정보를 얻으며 이슈를 접한다. 포털과 인터넷 신문, 언론사 사이트 등으로 대변되는 네트워크 미디어 역시 기존 매스미디어의 영향력 아래에 있다. 네트워크 미디어는 주로 기존 매스미디어의 연장선적인 역할을 통해 사람들에게 이용의 편의성을 제공하며, 네트워크 미디어에서 생산된 이슈가 공론화 되는 과정은 대개 기존 매스미디어를 거쳐야만 가능하다는 한계를 지니고 있다. 하지만 앞으로의 사회에서 매스미디어 못지 않게 큰 영향력을 지닐 수 있는 가능성을 지닌 네트워크 미디어가 있다. 바로 블로그(Blog)이다.

현재 자신의 블로그를 운영하고 있는 블로거(Blogger)이자 아이뉴스24의 기자인 김익현은 저서 “블로그 파워”를 통해 블로그에 대한 해석과 앞으로의 가능성에 대해 이야기한다.

블로그란

이라크 전쟁이 막 시작되던 무렵인 2003년 3월, 전 세계의 언론이 한 블로그를 집중 조명했다. 이 블로그는 주류 매체들이 전하지 못하는 바그다드의 숨가쁜 상황에 대한 생생한 묘사를 전했다. 미국과 영국을 비롯한 서방의 언론들은 상당한 보도통제를 받는 상황이었으며, 전쟁터에는 접근조차 하지 못했다. 하지만 ‘살림팍스’라는 필명을 사용하는 이라크 청년이 운영하는 이 블로그는 전쟁터의 중심에서 기존의 매체가 전하지 못한 생생한 소식을 전해 세상의 주목을 받았다. 동시에 그와 그의 블로그는 세상에 블로그의 존재를 널리 알리는 커다란 계기가 되었다.

블로그는 웹(Web)과 일기를 뜻하는 로그(Log)의 합성어인 웹로그(Weblog)에서 유래된 말이다. 블로그는 가장 최근에 업데이트 된 컨텐츠가 가장 먼저 노출되는 것을 기본 구조로 하는 웹 페이지로 이루어져 있다. 웹 페이지로 구성되어 있다는 점에 있어서 블로그와 홈페이지는 다를 것이 없다. 하지만 기존의 홈페이지가 페이지를 기본으로 하는 구조인 것과 달리 블로그는 포스트를 중심으로 하는 구조로 이루어져 있다. 블로그는 플랫폼에 관계 없이 포스트, 즉 컨텐츠를 중심으로 이루어져 있기 때문에 업데이트가 용이하며, 검색을 통한 방문 가능성이 홈페이지에 비해 매우 높다. 또한 RSS, 링크, 코멘트, 트랙백을 통한 운영자와 방문자간의 양방향성이 뛰어나 개방적인 동시에 역동적이다. 특히 트랙백은 타 블로그의 포스트에 대한 자신의 견해를 자신의 블로그에 포스트로 작성해 연결시킴으로써, 의견의 교환과 토론이 가능하도록 해준다. 이와 같은 장점을 통해 블로그는 이전의 어떠한 미디어보다 뛰어난 참여 가능성을 지닌다.

공론장으로서의 가능성

때문에 블로그들로 이루어지는 블로고스피어(Blogosphere)는 새로운 공론장(Public Sphere)이 될 수 있는 가능성을 지닌다. 17,18세기 영국과 프랑스의 커피하우스와 살롱은 이전까지 철저한 위계질서 하에 유지되어온 공론의 장을 신흥 부르주아 계층을 중심으로 신분에 구애 받지 않는 동등한 기반의 토론장으로 끌어내렸다. 하버마스는 커피하우스와 살롱을 이전의 토론 공간에 비교해 ‘평등성’, ‘토론 대상의 확대’, ‘개방적 성격’ 이라는 세가지 특징을 중심으로 새로운 공론장을 제기했다. 이에 블로그는 하버마스가 제기한 공론장의 특징에 상당부분 부합 하는 것으로 평가된다. 코멘트와 트랙백을 통한 자유로운 참여, 개인이 아닌 포스트의 내용에 대한 평가와 추천 등은 하버마스가 이야기 한 공론장의 성격을 갖는 블로고스피어를 구성하는 조건이 될 수 있다. 하지만 현재의 블로그가 모두 그러한 성격을 가지고 있는 것은 아니다. 일각에서는 이러한 점에 대한 비판이 있기도 하다. 블로그의 형식이 누구나 참여할 수 있는 토론의 공간을 마련해주는 것이 사실이다. 하지만 모두가 그 토론에 참여 할 필요는 없는 것이다.

하지만

나는 모두가 참여할 필요 없는 ‘빈 공론장’ 인 블로고스피어로부터 블로그의 무한한 가능성을 엿볼 수 있다고 생각한다. 오늘날의 모든 매스미디어가 벗어날 수 없는 태생적인 한계인 매체사와 소유주간의 관계에서 완벽히 자유로울 수 있는 것이 바로 블로그라는 장점 역시 블로그의 가능성을 뒷받침 해 주고 있다.

매체사는 각자의 입장을 가지고 일정한 기조를 유지하는 보도를 한다. 이 과정에서 메체사 소유주와의 관계는 표면적으로 드러나지 않을지라도 어느 정도 입장과 기조에 영향을 미치는 것이 사실이다. 하지만 블로그는 이러한 점으로부터 완벽히 자유로울 수 있다. 따로 비용을 들여 블로그를 설치할 서버 공간을 마련한 블로거 뿐 아니라, 특정 업체가 제공하는 블로그 서비스를 사용하는 블로거 일지라도 서비스 제공 업체의 어떠한 입장이나 기조를 고려할 필요가 전혀 없다. 때문에 블로그를 통해 형성되는 여론은 말 그대로 대중의 공통된 의견이라고 할 수 있다. 기존의 여론이 미디어에 의해 조작될 수 있는 반면, 블로그를 통해 형성되는 여론은 철저히 그 여론의 구성원을 통해 이루어지는 것이다. 하지만 일정한 목적을 갖고 여론을 주도하려는 블로그를 배제할 수는 없다. 또한 이러한 블로그의 운영자가 기존 미디어나 특정 집단에 직간접적으로 관련되어 있을 경우 여론은 이들이 유도하는 방향으로 형성 될 가능성도 있어 기존 미디어의 영향력에서 자유로울 수 없을 가능성도 있다. 그럼에도 불구하고 블로그가 기존의 미디어와 확연히 구별 될 수 있는 것은 블로고스피어가 바로 ‘빈 공론장’이기 때문이다.

17,18세기의 커피하우스와 살롱이 각각의 성격을 지닌 공론장으로서의 역할을 한 반면, 블로고스피어는 뚜렷한 성격을 지니지 않는 ‘빈 공론장’ 으로서 작용한다. 때문에 블로고스피어는 그때그때의 사건이나 이슈에 대한 관심도가 공론장의 성격을 구성하게 된다. 이는 여론의 형성에도 그대로 반영 된다. 이 과정에 있어 여론의 형성을 주도하는 컨텐츠는 노출 횟수에 의존하지 않는다. 컨텐츠가 방문자를 모으고 방문자들과 상호작용 하기 위해서는 그 컨텐츠가 지니는 메시지와 성격이 여론의 선택을 받을 수 있는 것이어야 하는 것이다. 이 과정에서 블로고스피어의 빈 공론장으로서의 역할이 장점으로 작용한다. 블로고스피어에서의 이슈는 수시로 바뀔 수 있는 성격을 지니기 때문에 참여에 있어 진입 장벽이 높음과 동시에 낮다. 즉, 정치권의 사건이 이슈화 될 때에는 정치에 관심이 깊은 블로거에게 낮은 진입 장벽이 연예계의 사건이 이슈화되는 과정에서는 높게 작용할 수 있다. 성격이 수시로 바뀔 수 있는 공론장에서 블로거들은 토론의 주체가 될 수도 있고 관찰자가 될 수도 있다. 블로거들의 관심사에 따라 수시로 변화하는 진입장벽은 블로거들을 메시지의 생산자이자 수용자로 만들어주는 것이다. 이 같은 역동성은 수 많은 메시지와 의견을 도출 해 냄과 동시에 좀더 많은 사람들을 블로그로 불러들일 수 있을 것이다. 게다가 블로고스피어에서의 이슈는 한번에 하나씩 진행되는 것이 아니라 동시성을 지닐 수 있기 때문에 그 역동성과 참여 가능성이 기존의 어떤 미디어보다 높다. 때문에 블로그는 가장 민주적인 미디어로서의 가능성도 지니고 있다고 볼 수 있을 것이다.

9.11 테러와 이라크전, 쓰나미등의 커다란 사건을 계기로 널리 알려진 블로그가 미 버지니아 공대에서의 총기살인사건에서 다시 한번 그 기질을 발휘하고 있다. 생사 여부를 알리는 짤막한 글에서부터, 사건 당시 현장을 기록한 글, 사진, 동영상이 기존 미디어가 전하지 못한 발 생생한 뉴스를 발 빠르게 세계 곳곳에 전했다. 사건 용의자의 블로그에서 그의 폭력적 성향을 드러내는 단서가 발견되기도 했으며, 희생자를 애도하는 블로그가 개설 되기도 했다. 블로고스피어에는 이번 사건에 대한 다양한 주제와 의견들이 오가고 있다. 나 역시 한 사람의 블로거로서 이 사건을 바라보며 많은 생각을 해 본다. 정리된 내 생각은 내 블로그 http://shiver.co.kr 에 글로 작성되어 포스팅 될 것이다.